El Laboratorio Del Profesor Bacterio

Seguramente todos o casi todos os habréis enterado por la prensa o algún medio de comunicación en los últimos días, de una reciente investigación publicada en la prestigiosa revista Nature acerca de los famosos instrumentos musicales construidos por Antonio Stradivari. Un grupo de científicos han descubierto que una de las razones por la cual estos instrumentos tienen esa magnífica calidad de sonido, puede ser debida a un tratamiento químico que este famoso luthier realizaba a la madera. Pues bien, que tiene eso que ver con las celulas madre? Pues realmente nada, solo que en el mismo número de Nature en el que se publica este artículo, aparece otro referente a las células madre. Bueno, y eso que tiene que ver?

El sacar este tema se debe, que al igual que en todos los campos de nuestra sociedad, el tratamiento de la ciencia y la investigación por parte de los medios de comunicación, está sufriendo lo que mi gran amiga Sonia Blanco nos explica perfectamente en su podcast La aspirante, el fenómeno de la espectacularización. El mundo de la investigación científica llama mucho la atención, y es seguido con interés por casi todo el mundo. Puede que una de las razones sea que aun los científicos no hemos conseguido acercar la ciencia a la gente, y que nuestro papel en la correcta divulgación científica no lo estemos cumpliendo correctamente y con éxito.

Como resultado, estamos consiguiendo que medios de comunicación se centren en noticias que llaman mucho la atención, que las publiquen sin el menor rigor científico, y que incluso, las noticias importantes, las que realmente pueden a llegar a cambiar nuestra vida, pasen por alto. De igual forma, investigaciones con poco o ningún valor científico, pueden llegar a ser portadas de periódicos solo por la simple razón de que son llamativas y venden. No quiero ni mucho menos quitar valor a la investigación llevada a cabo sobre estos maravillosos instrumentos, que me parece muy interesante y que bueno, aparece en Nature (ya me gustaría a mi publicar en esta revista, jaja), pero si quiero utilizarla como ejemplo de cómo es el tratamiento por parte de los medios de comunicación de las noticias relacionadas con la ciencia.

Está misma semana, se han publicado y discutidos unos resultados dentro de la comunidad científica, que seguro que no habréis visto en televisión. Unos comentarios sobre ellos se encuentran en la misma revista Nature. En este caso, se trata de un nuevo avance en el campo de las células madre. Porque estas noticias no llegan a primera plana? Podríamos pensar que parte de la culpa puede estar en la poca formación científica que tienen los periodistas a la hora de seleccionar y explicar los datos recientes de una investigación, o la falta de asesores científicos dentro de los grandes medios de comunicación que seleccionen las noticias. Creo en mi humilde opinión, que parte de culpa la tenemos los científicos e investigadores, que aun no hemos conseguido conectar y divulgar nuestro trabajo de forma correcta.

Bueno, la verdad es que este tema me daría para escribir hojas y hojas, pero bueno, simplemente quería dejar aquí una pequeña reflexión, que por supuesto estoy dispuesto a continuar y ampliar.

Pensaba contaros los nuevos descubrimientos en el campo de las células madre, pero me parece que al final lo voy a dejar aquí, y voy a separarlo de está pequeña reflexión. Arriba os cuento de que se trata…..

Etiquetas: Ciencia

Seguro que a estas alturas todos habéis escuchado hablar de las células madre. El potencial del uso de las células madre embrionarias en medicina para el tratamiento de numerosas enfermedades o su uso terapéutico es simplemente enorme y maravilloso al mismo tiempo.

Mi opinión personal ( y resalto, mi opinión personal) es que el uso de este tipo de células y técnicas nos abre un campo muy amplio para la lucha de numerosas enfermedades, para algunas de las cuales hoy en día no tenemos nada, repito nada, para combatirlas. Es cierto que como en casi todos los nuevos campos de la ciencia, nos encontramos con una serie de aspectos éticos y morales que tenemos que tener en cuenta, pero eso si, siempre sin olvidar todos los beneficios que este tipo de técnicas nos pueden brindar en el futuro. Como todos sabéis en muchos países, incluido la gran potencia que todos conocemos, la investigación con este tipo de células en humanos esta prohibida. No obstante, para algunos como yo, eso es solo ponerles “puertas al campo”, y este tipo de investigación ya es imparable. Solo soñar con lo que podemos llegar a curar y a remediar con este tipo de células, anima a muchos grupos de investigación a seguir adelante.

Pues bien, en este contexto, no encontramos con una reciente investigación que realmente es muy esperanzadora. El año pasado, el Foro Internacional sobre el uso de las células madre indico la necesidad de encontrar un método para el crecimiento de células madre que no dependa de productos de origen animal. Y os preguntareis, bueno, y eso que errr?

Bien, uno de los problemas que nos encontramos a la hora de mantener vivas células madre, es que las células necesitan de una serie de factores de crecimiento, que hasta día de hoy solemos obtenerlos de animales. Os pongo un ejemplo, el suero normal que se suele utilizar en muchos laboratorios para crecer células, y que tienen todos estos factores de crecimiento necesarios para las células, su origen es suero fetal de ternera. Claro, para muchos experimentos esto no es un problema, pero a la hora de trabajar con células madre embrionarias, por ejemplo, para generar células que puedan remplazar un órgano humano dañado, la cosa cambia.

El problema que puede aparecer es que se pueda producir algún tipo de contaminación por el cruce de especies. Pongamos un ejemplo: trabajamos con células madre humanas, y por un descuido, se nos contaminan con algún virus, o prión, o etc procedente del suero de ternera que hemos utilizado para crecer las células. Pues bien, entonces tendríamos un problema,… y grave.

Para evitar esto, y para poder seguir trabajando con células madre, siempre cumpliendo las duras leyes que ahora mismo cubren este tipo de investigación, un grupo de científicos ha encontrado una solución. Chen y colaboradores publicaron recientemente en la revista PNAS (Proceedings of the Nacional Academy of Sciences of the United States of America) un trabajo donde describen el papel y la actividad de un compuesto químico sintético que puede servir para la auto-renovación de células madre embrionarias. Si bien este artículo está realizado con células embrionarias de ratón, y el mecanismo por el cual este compuesto actúa podría ser completamente diferente en humanos, el simple descubrimiento de un compuesto sintético que funcione en ratón, nos sugiere y nos abre las puertas para buscar algún otro compuesto o mecanismo que pudiera funcionar en humanos.

Bueno, y para no liaros mucho, cual sería la consecuencia de este descubrimiento: Pues bien, eliminaríamos uno de los grandes problemas de trabajar con células madre, ya que simplificaríamos el método de crecimiento, además de ofrecernos una técnica de crecimiento libre de contaminantes. Esto es un nuevo e importante paso para el uso de células madre con fines terapéuticos.

El mundo del podcast, que actualmente está revolucionando Internet, abarca cada día que pasa más y más campos, y claro, la ciencia no podía quedarse fuera.

Lo mismo algunos no sabéis que es un podcast, y bueno, aunque creo que podría explicarlo más o menos, voy a dejar que sean los verdaderos expertos quien se encarguen de hacerlo. Por favor, entrar en podcastellano.es y consultar vuestras dudas y preguntas. No obstante, la mejor manera de descubrirlos, es que os descarguéis alguno y lo escuchéis, os aseguro que no os van a defraudar. Hay podcast para todos los gustos y aficiones, y en mi lista de enlaces podéis encontrar alguno de ellos en castellano. Muchos de ellos están realizados por gente normal, corriente, con inquietudes, y os aseguro que son simplemente maravillosos.

En lo que al mundo científico se refiere, la verdad es que hay muchos y bastante buenos. Es cierto que a nivel divulgativo en castellano hay pocos o casí ninguno, pero bueno, es solo cuestión de tiempo y de ganas por parte de la gente interesada en este campo. ;)

Pero hoy os quiero hablar de los podcast que han entrado en los laboratorios, dirigidos básicamente a científicos y a gente que le gusta la ciencia. Pues bien, ya desde hace un tiempo, algunas revista científicas de prestigio mundial están difundiendo sus contenidos en formato podcast. En ellos podéis encontrar pequeños resúmenes de los artículos publicados en los últimos números, casi siempre comentados en forma de entrevista por los autores de dichos trabajos. La verdad es que a los que nos dedicamos a la ciencia, la entrada de estos podcast en nuestros laboratorios ha sido muy bien acogida, ya que de una manera muy directa, tenemos de primera mano las últimas investigaciones y contadas directamente por el autor/es. Es un gran placer escuchar la voz de los científicos explicando sus trabajos.

Pues bien, ya hace tiempo que algunas revistas como Nature o Science tienen estos podcast a libre disposición de todo el mundo. Con cada nuevo numero de la revista (normalmente semanal), tendréis vuestro podcast, además de podcast especiales sobre temas determinados. Aquí os dejo los enlaces:

Nature podcast: http://www.nature.com/podcast/index.html

Science podcast: http://www.sciencemag.org/multimedia/

Mi sorpresa ha sido está semana, cuando otra de las “grandes”, en este caso la revista Cell, se une al mundo del podcast. Para celebrar el primer aniversario de su sección Leading Edge, la revista Cell nos regala un podcast maravilloso que dura un 38 min en el que podemos encontrar un repaso a los mejores artículos científicos que han publicado en el 2006. También podemos escuchar a dos de los premios Nobel de este año, el Dr. Craig Mello y el Dr. Roger Kornberg, además de una entrevista al Presidente del Rockefeller University. De verdad, un portento de podcast, que simplemente merece la pena por escuchar a los dos premios Nobel. Bien, es cierto que lo mismo necesitáis un poco de conocimientos de ciencia y de Ingles, pero que eso no os asuste. Los científicos que entrevistan son grandes divulgadores, y el Ingles en este podcast es muy facilito y se entiende muy bien.

Bueno, os animo a escucharlos y si os gustan que os suscribáis.